Тема о смирении в отличии от вопросов систематического богословия с его передаваемыми и непередаваемым атрибутами Бога, с его тайнами Божьего промысла, природой греха и масштабом искупления, не так сложна в понимании. Эндрю Мюррей, которого не раз придется цитировать, дал замечательное определение смирению: «Смирение — это просто чувство полной ничтожности, возникающее у нас, когда мы понимаем, что Бог действительно есть все и которое позволяет Богу быть всем».
Смирение трудно не в понимании, а в исполнении. Поэт Томас Элиот иронизировал: «Смирения добиться труднее всего — ведь желание хорошо думать о себе умирает последним». Именно в этом проблема грешного человека. Он ищет в себе хорошее и, найдя крупицу добра, хвалиться ей, будто оно несметное сокровище.
Так возникли вариации легенды о споре ангела с бесом о душе умирающего.
- Это моя душа, — настаивает бес, кладя на весы тяжелый мешок с грехами.
- Нет, это Божья душа, — не соглашается ангел и достает из под подушки умирающего платок, пропитанный слезами покаяния и кладет на другую чашу весов. И, о чудо, платок перевешивает тяжелый мешок грехов…
Вывод отсюда простой: то был хороший человек, раз смог так искренне оплакать свои прегрешения! Но основной порок этих сентиментальных историй в акценте на не вере, не на благодати или крови Христа, а на человеческих стараниях. Сколько людей надеются своей обветшалой порядочностью впечатлить Бога! И лишь немногие смиряются перед Ним, говоря: «Боже, будь милостив ко мне грешному»! Вот почему не стоит удивляться совету Симеона Афонского: «Если ты встретишь человека, который хочет смиряться— удивись, ибо это очень редкое событие». И в самом деле, разве мы пластилин, чтобы из нас быстро лепить примерных верующих? В каждом скрыт стержень гордыни, способный к мгновенному самовосстановлению после того, как мы его, кажется, окончательно сломали.