Дошли до лагеря, окружённого колючей проволокой. Там виднелись барак и две палатки. Перед бараком стоял хорошо одетый мужчина, махая рукой, призывал людей в барак. До костей промёрзшие люди стремились попасть в тёплое помещение, каким казался барак. Мы думали, что человек у двери — какой-то начальник, и вошли. Внутри мы увидели бородатых мужчин с пустыми взглядами и угрюмыми лицами. У меня мелькнуло в голове: «Неужели и я стану таким?» Я сделал пару шагов и почувствовал, как моя меховая шапка поднялась с головы. Я простосердечно подумал, что кто-то из знакомых шутит, и поднял голову — с нар смотрела злая физиономия. Я понял, что дело далеко от шуток.
Неожиданно все эти люди набросились на нас, новичков. Кулаками, ногами и палками свалили многих на пол, из рук выхватывали сумки, чемоданы, стаскивали верхнюю одежду, обувь. Люди озверели, их глаза горели. Они колотили нас чем попало, даже ножи сверкали в их руках. Я крепко держал ручку чемодана, но сильный удар доской по руке, такой, что пястевая кость сломалась, — чемодан исчез, с шеи стащили шерстяной шарф. Я понял, что ещё миг — и с меня сдерут пальто.
Вдруг во мне будто что-то взорвалось, я почувствовал прилив сил. Кулаками и локтями я стал расчищать себе дорогу к двери, которая была заперта на крючок. Увидев, как раздевали одного старика и как Матти упал на пол, меня охватила ярость и инстинкт самозащиты. Здесь действовал закон джунглей — сильный побеждает!